在湖南衛視《平民英雄》節目的錄制現場，郭炳南再次遇到與自己并肩在沱江洶涌的洪水中堅守了15分鐘的湘西導游楊歡。郭炳南稱楊歡為兄弟，他說，那天若不是楊歡在洪水中抓住他的手，托起他的頭，他不可能堅持到等來岸上的救援，更沒有今天以“平民英雄”的身份回到湖南來錄節目。

 

　　郭炳南第一次見到楊歡，在湖南省的懷化火車站。導游楊歡舉著塊接人的牌子，接到了郭炳南和妻子在內的來自武漢市的13名拼團游客。那是5月11日的早晨，郭炳南剛踏上湘西這片古老神秘的土地，這里已接連下了很多天的雨。

 

　　坐火車，再轉汽車，中午時分，郭炳南終于來到了向往已久的鳳凰古城。他清楚記得，當時還在下雨，剛過午飯時間，古城里游人并不多。連日雨水，沱江水漲得厲害，隔老遠也能聽見洪水奔騰而過的咆哮聲。郭炳南和同行的游客甚至猜測，沱江的上游，應該是在放水泄洪。

 

　　沱江水洶涌而過的咆哮聲中，13位來自武漢的游客拍照留念。郭炳南舉著相機，正在給妻子拍照，身后傳來驚叫：“二姨媽落水了。”妻子第一時間目睹了大家口中的“二姨媽”在拍照取景時不小心滑入了奔涌的沱江水中，她本能地沖郭炳南大叫：“炳南，快!”

 

　　這個49歲的武漢漢子，弄清狀況后，連手上為妻子拍照的相機也沒來得及安置，就直接跳入了沱江水中。他甚至忘記了自己6年前在車禍中被摔得粉碎性骨折，至今仍殘留鋼釘未完全拔出的右手是無法發力的。

 

　　后來發生的事，被游客們攝像、拍照，并發至網上。郭炳南將“二姨媽”向岸邊猛推了一把，為岸邊的人實施營救爭取了寶貴的時間，自己卻被湍急的江水沖走，卡在了古城特色跳巖的兩塊石頭之間動彈不得。翻滾的江水甚至漫過了郭炳南的頭，這位下水救人的英雄瞬間被洪水沖到了生死邊緣。

 

　　郭炳南記不清楊歡是何時來到自己身邊的。“他牽起我的手，托起我在水流中掙扎著呼吸的頭，要我別亂動，堅持，一定會沒事。”郭炳南感嘆，“如果楊歡再晚一點來，我就支撐不住了，我的生命也就沒有了。”

 

　　兇猛的水勢，讓營救變得異常困難。等待救援的過程，對郭炳南來說十分漫長。他只記得，那個很瘦的湘西小伙子楊歡，頂著被撞破了還在淌血的額頭，卻一直緊緊抓住他的手，一同浸泡在呼嘯而過的江水中，等待著岸上的救援。

 

　　再次恢復清醒的記憶時，郭炳南已躺在鳳凰縣中醫院，和被撞破了頭的楊歡、受到驚嚇的“二姨媽”在同一間病房。鳳凰之旅因這場意外匆忙結束了。郭炳南覺得很是遺憾，甚至連古城都沒看仔細，更別提游玩了。

 

　　回到武漢后，郭炳南收到同行一位游客傳來事發時拍下的照片，他把照片打包，傳了一份給楊歡。

 

　　在長沙錄節目時，郭炳南對小他近20歲的楊歡說：“咱們是兄弟。今年去不了，明年，明年我還到鳳凰來。”